리퍼러를 분석해 보면 ACM-ICPC(세계대학생 프로그래밍 경진대회) 나 프로그래밍 경시대회 정보를 검색하다 이곳에 오는 분들도 꽤 되는 것 같다. 그래서 오늘은 TopCoder 에 대해서 소개하고자 한다.

프로그래밍 분야가 다른분야와 달리 어려운 점 중 하나는 프로그래머의 역량을 객관적수치로 평가하기가 어렵다는 것이다. 예를 들면 영어 능력은 토익/토플 과 같은 시험 성적을 통해 간접적으로 나마 평가가 가능하고, 운전 능력은 그 사람의 운전 경력과 무사고 몇년~ 이런 숫자를 통해 평가가 가능하다.

하지만 프로그래머의 코딩 실력을 평가해보려면 어떻게 해야 하는가?? 정보통신부 노임단가 기준대로 학력/경력/각종 자격증 소유 여부로 매겨야 하나?? 대답은 분명히 No 다. 프로그래밍 실력이 경력/학력/자격증과 정비례하지 않는 경우가 많다는 사실은 많은 현업 개발자들의 경험을 통해 입증되었다. ( IT 업계특성상 경력/학력이 높아질수록 엔지니어는 프로그래밍에서 멀어지고 아키텍트 or 관리자를 지향하게 된다. )

그래서 프로그래머의 역량을 측정하기 위한 방법중 하나로 도입된 것이 바로 알고리즘과 문제해결 능력을 묻는 코딩문제를 얼마나 잘 푸는지를 평가하는 방식이다. IOI (국제 정보 올림피아드) 나 ACM-ICPC 와 같은 알고리즘 문제풀이 대회를 학교와 교육기관에서 매년 많은 예산을 들여 개최하고, Google, MS 같은 IT 기업들이 개발자들의 입사시험 문제로 알고리즘 코딩 문제를 내는 것은 바로 이러한 이유 떄문일 것이다.

하지만 IOI 와 ACM-ICPC 는 소수의 학생들을 대상으로 한정되어 있고, UVa 나 PKU , USACO 와 같은 프로그래밍 연습 사이트도 존재하나 비영리 사이트인 관계로 정기적인 온라인 대회도 별로 없고, 학습자료나 풀이방법에 대한 친철한 가이드도 부족하여 체계적으로 프로그래밍 연습을 하기엔 불편한 점이 많다.

이 와중에 미국의 한 회사가 정기적으로 온라인상에서 전세계 모든 개발자들을 대상으로 알고리즘 문제풀이 대회를 개최하고, 결과를 Rating 시스템을 도입해 수치/등수화한 것이 있으니 바로 TopCoder 매치이다.

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